2022年10月13日，夜幕降临，神农架九湖镇地界一处地势平缓的山沟槽谷中，一个小镇沿着山谷底部的缓坡一字展开，它叫坪阡镇。明亮的灯火把这个小镇照出了现代的味道。之所以现代，是因为中国这块大地上，很少有像坪阡这样闪烁着这么辉煌的灯火的小镇，因此，灯火也告诉来这里的人们，这不是个一般的小镇。
神农架国家公园办公室主任杜华，开着车子绕过几道弯后进了镇子，在一家民宿门口停下，他告诉我们，这里就是我们今晚的宿处。店里没开灯，杜华说，等会儿老板就来了。说实在的，我很少住民宿，心里对这家店的条件有点顾虑。很快，店主夫妇都来了，楼上楼下的灯都亮了起来，这才看出了酒店的模样。酒店窗明几净，各种设施一应俱全，装修设计雅观大方。虽然厨房餐厅在一楼，却闻不到一丁点儿异味。
店主按管理部门的规定，检查了我们的健康码和行程码，并登记了我们的身份信息，很快就把三张房卡递到我们手中。店主夫人早已在厨房里忙碌起来。从木鱼到松柏，又从松柏到坪阡，我们从早上八点半一直折腾到现在，又累又饿，一会儿功夫就聚到一个“烫桌”旁。我不知道当地怎么称呼这个设备，下面是炉子，生着火，一根铝合金的管子把烟全部送到屋外，炉子上是一个大桌面，人坐在跟前很暖和，而饭菜摆在桌上不会冷，非常实用。店主的小儿子放学回来，就着一把躺椅睡得正香。
一杯茶功夫，店主夫人就把荤素搭配的四五个菜端上来，还上了一碟亲手泡制的开胃酸菜。没等酒斟满，各人已经夹一筷子菜塞进嘴里，不停地夸店主夫人手艺。我们请店主跟我们一起吃，边吃边聊。
店主叫张启明（化名），夫人叫李红春（化名），有两个孩子，大的在松柏寄读，小的待在身边上小学二年级。他们祖祖辈辈在大九湖区生活，务农为主，同时经营几个房间，供游客住宿。店主还有个弟弟，父母也健朗，一家人连分配带开垦，盘出了30来亩地，种萝卜、土豆、玉米等作物，生活还算富足。2012年，政府为保护生态，修复大九湖湿地，开始做九湖区村民们的工作，号召大家搬出湖区，到湖区外坪阡重建家园。
“金窝银窝不如咱家的狗窝”“爬惯的山坡不嫌陡，住惯的破屋不嫌丑”，这是中国人的传统观念，更何况大家的祖坟都在这里，而且没了土地靠什么生活，大家心里没底，抵触情绪非常重。但国家政策为大，保护生态为重，2013年，400多户1600多人挥泪别故土，来到了坪阡镇上安置。好在国家公园对原住房和耕地（包括自己开垦的荒地）都进行了补贴，大家搬出来后都看上了旅游业这碗饭，纷纷办起了民宿——从脸朝黄土背朝天的农民，变成了开酒店搞经营的生意人。
大九湖美丽的山水画卷和生态影响力，吸引大量国内外游客，坪阡成了游客们的必经之地和必宿之所。古盐道上朴实的神农架人，本分经营，童叟无欺，给游客们留下了很好的印象。
张启明说，以前不愿出来，压根没想到出来能有另一番天地，办民宿后，家庭收入比以前栽田种地丰厚许多。由于疫情原因，这几年，坪阡镇上人家的收入都大打了折扣，不过，疫情终将过去，随着旅游业的复苏，小镇经济无疑将重新繁荣起来。（文/何塞 图/梅涛）
