神农架国家公园内有一大群特殊的居民，它们的名字叫中华小蜜蜂，简称中蜂。在这里的5000多种昆虫中，它们受到格外保护，而且给这里的人们带来财富，是神农架人的福蜂。神农架国家公园是湖北首个、中国第五个中华小蜜蜂保护区，为了保证神农架区域内中华小蜜蜂的种群纯正，其他任何种类的蜜蜂群都不允许进入神农架。
神农架山高林密，十字花科、蔷薇科、漆树科、山茶科等植物广泛分布，常年花开不断，林区还有中草药数百种，所以蜂蜜营养价值、药用价值兼具，是蜜中珍品。千万中蜂大军，在人们不经意间，为神农架各种植物的生长繁衍传授花粉，起着不可替代的作用。
官门山风景区内有一个养蜂场，共养着200多箱中蜂。一面光线较好的悬崖上挂满了蜂箱，看上去很特别也很有气势。养蜂人朱诗军给们讲了一些中蜂的生活习性。他说，中蜂是很聪明的小昆虫，对生活的地方很讲究。这一点从它们分群时就可以看出来，它们不是简单地选一根树枝落脚，而是在悬崖上寻找通风、视野开阔，且淋不到雨的地方住下来。所以到了分群的时候，朱诗军总要把蜂箱挂到悬崖上的岩石下面，等蜂群入住后再取下来。
“中华小蜜蜂非常勤快，它们第天很早就‘出工’，很晚才会‘收工’，比其他蜂群要多干活两到三个小时。”朱诗军说，“在神农架这个地方，中蜂的天敌不多，主要是胡蜂、马蜂等个头比较大的蜂。它们不仅会在野外、箱前袭击中蜂，还会钻进蜂箱咬死蜂王。”朱诗军说，大蜂有时候会来一群，离得很远就可以看到，它们各抱着一只中蜂就飞走了。中蜂个头小，没有什么反抗能力，很多时候要人工驱赶。除了胡蜂、马蜂，对中蜂威胁很大的还有亚洲黑熊。神农架发生过多起黑熊砸坏蜂箱偷吃蜂蜜的事件。为了保护蜂农利益，确保黑熊安全，国家公园引进养蜂保险。蜂农对存在受害风险的蜂群投保，出现黑熊破坏等风险，保险公司可以赔偿蜂农损失。朱诗军说，中蜂很泼辣，不娇气，从中国北方的大兴安岭到南边的海南岛都有分布，特别耐寒。到了冬天，这些蜂箱都不移进暖房，再冷的气温它们都在蜂箱内抱团取暖。
朱诗军说，神农架蜂蜜比一般蜂蜜要贵很多，根据年份长短，价格从300多元一斤到900多元一斤不等。神农架国家公园实施严格保护后，很多人家就是靠养蜂脱贫致富的。
据《湖北日报》报道，神农架有蜂农近3000户，蜂蜜产量达300多吨，产值4200多万元。神农架计划用3至5年时间，让蜂群发展至5万群，在每个乡镇建设1至2个蜜源植物基地，养蜂业产值达6000万元。（文/何塞 杜华 图/梅涛）
