和煦的阳光刚掠过神农架的杜鹃林，经过加温的空气扑面而来，盘卧在枝头的一种冷血动物身上起了一层露水，它不由得蠕动了身体向枝头高处爬去，吃早餐的时间到了。告诉它这个消息的正是它眼侧下方的颊窝，一个感受到身旁温度细微变化的高科技武器。有了这个武器，它便能游走云端，捕食停栖在枝头的林鸟。这种冷血动物听起来不由得令人哆嗦，它被当地人称为“夺命矛头”，而分类学上则称“菜花原矛头蝮”。
在众多的亚洲蝮蛇中，菜花原矛头蝮的体色最令人赞叹不已！神农架拥有大片的高山杜鹃林，而真正与这些杜鹃交相辉映的动物，除却鸟类，自然就是这种体色鲜明的蛇类了。
神农架菜花原矛头蝮(马国飞 摄） 菜花原矛头蝮又叫菜花烙铁头，虽然名字土气了一点，但实际上却是善于运用自然配色的高手。它们多半体色翠绿或亮绿色，杂以黑色点斑包围全身的红色大斑块，有时还有零星的鹅黄色点缀，这样鲜明而自然的撞色，即使是出没在杜鹃丛中也令人难以分辨。
神农架菜花原矛头蝮（Kevin Messenger 摄) 菜花原矛头蝮是分布相当广泛的蛇类，并且也许是分布纬度最高的原矛头蝮种类。在神农架林区，从丘陵地带一直到海拔两千米的华中屋脊都能发现它的身影，偏爱灌木丛生的矮树顶以及嶙峋的岩壁，有时也盘踞在溪谷边的枝头上。借助斑驳的体色，它们极好地隐藏于自然背景中。有趣的是，越是中低海拔的地方，它们的颜色就越艳丽；越是高寒的地带，它们的色调就越凝重。因此，神农架林区同时生存着两到三种色型完全不同的菜花原矛头蝮。
它们的活动范围也不是一成不变，会随着季节的变化在不同的海拔地带迁移。菜花原矛头蝮是一种广食性蛇类，林区内的蛙、鸟、小型啮齿动物都是它们的捕猎对象。根据出没的生存环境变化，它们还懂得适时地改变猎食对象。原矛头蝮昼夜皆可活动，在昼夜温差较大的春秋两季，它们大多在白天活动，喜欢在清晨进行日光浴，在气候炎热的夏季，则在傍晚到深夜时分出没。神农架拥有大片的高山杜鹃林，而真正与这些杜鹃交相辉映的动物，除却鸟类，自然就是这种体色鲜明的蛇类了。（文\王少君）
物种档案：
菜花原矛头蝮Protobothrops jerdonii
有鳞目quamata
蝰蛇科Viperidae
原矛头蝮属Protobothrops
识别要点：
头较窄长、三角形、吻棱明显，上颌骨具管牙，为有颊窝的毒蛇。背面黑黄间杂。
国内分布：
重庆、甘肃、广西、贵州、河南、湖北、湖南、山西、陕西、四川、西藏、云南。
