提到白头蝰，不少朋友对它们的印象依旧停留在网络上那些神奇的传说和模糊的图片中，甚至有传言，这些蛇只分布在人迹罕至的喜马拉雅山区。实际上，这种古老而原始的蝰蛇要比它的近亲黑头蝰分布更加广泛，在神农架的莽荒林海之中，人们便有机会一窥这种神奇动物的尊容。
白头蝰的生活习性至今仍不为外界所知，它们走红的原因要归结于那特殊的色彩搭配：灰白色的头、全身黑底褐纹、头顶有时还会有细密的橘色纹路，乍一看仿若骷髅相。虽然这种配色经典而艳丽，但囿于民间传说中“花纹越是艳丽独特的蛇毒性便越是剧烈”的看法，白头蝰一旦暴露在人类视野中往往会死于非命。实际上，白头蝰虽然是货真价实的毒蛇，但绝非会对人类造成威胁，因为它们的数量相当少，且生活于茂密的高海拔山林之中，能与人类邂逅的机会简直微乎其微。即使当真论起毒性，目前仅有的医疗报道也显示它们绝非如普遍想象中那样拥有剧毒。因此，加诸于它们身上的无稽之谈，未免有些神话色彩在其中。
白头蝰对生活环境有着相当高的要求，一方面，山高林密，完美的森林才能为它们提供理想的栖息地，另一方面，要有充沛的水源和阴凉的环境。与大多数人想象中不同的是，虽然白头蝰是变温动物，但实际上它们很喜欢凉爽甚至有些清冷的气候，除非受到了惊扰或是迷失了方向，否则几乎不会在白天现身。神农架万物峥嵘，幽深的峡谷和相对独立的气候系统能够很好地满足白头蝰的生存要求。
比起那些身强体壮的亲戚，白头蝰的体型显得十分娇小精致，即使在成年后体长也很少超过70厘米。它们极善于在落叶丛中捕食小型啮齿动物，如果你在神农架野外露营而发现这种行踪隐秘的古老小动物的踪迹，请记得，一定要为它的精美、为自然的巧夺天工而赞叹。 撰文* 王少君审稿专家* 摄影*凯文
物种档案：
白头蝰Azemiops feae
有鳞目Squamata
蝰科Viperidae
白头蝰属Azemiops
识别要点：
头略扁，灰白色，头背有两条浅褐色纵纹。背面黑褐色，有浅褐斑纹。躯、尾背面紫褐色，有左右镶细黑边的朱红色窄横纹。
国内分布：
浙江、安徽、福建、江西、广西、四川、贵州、云南、西藏、陕西、湖北、甘肃等地。
