螺旋形地质年代及生物进化示意图
地质科学家为了研究地球的演化历程，根据地层、岩石、矿物、古生物化石、地壳运动遗迹，结合同位素测年资料，建立了地质年代表。
地球是目前所知太阳系中唯一有生命存在的星球，地球表面71%是海洋，29%是陆地。地球是人类赖以生存的家园，蕴藏着丰富的资源。
地球呈现典型的内、外同心圈层结构。地球固体部分从表层向中心依次分为地壳、地幔、地核，是地球的内三圈；大气圈、水圈和有人类生存的生物圈，是地球的外三圈。
地球在46亿年漫长的历史长河中，无时不刻不在运动着。地壳剧烈运动会造成海陆变迁，形成高山湖海，引起山崩地裂、火山爆发、地震、海啸。
地形地貌是由地球内动力和外动力对地壳作用的产物，两种地质作用不停地对地表进行雕塑，造就出变化万千的地形地貌景观。
地球不同圈层的物质组成不同。组成地核的物质主要是铁、镍元素，地幔主要由镁铁硅酸盐组成；地壳和上地幔的上部是矿物岩石世界，地质学家把它称作岩石圈，岩石按照成因，分为岩浆岩、沉积岩和变质岩三大类。
地球已经有46亿年的历史了，这么长时间的跨度我们该如何进行表述呢？为此，地质学家研究地球演化历程按照地球岩层的年龄，将地球的年龄划分成不同的单位，以宙、代、纪、世等单位来表达地质年代时间，而地质年表就是其产物，它按照年代先后将地质历史进行编年，其内容包括各个地质年代单位、名称和同位素年龄值等，可以直观反映出地球表层岩石与动植物演化的顺序过程。
