草鞋是中国人发明的一种鞋，编织材料各种各样，有稻草，有麦秸，玉米秸。鞋有系绳的，也有拖鞋。草鞋是中国山区居民自古以来的传统劳动用鞋，穿着普遍，相沿成习。无论男女老幼，凡下地干活，上山砍柴、伐木、采药、狩猎等，不分晴雨都穿草鞋。草鞋既利水，又透气，轻便，柔软，防滑，而且十分廉价，还有按摩保健作用。特别是夏天走长路，穿上草鞋清爽凉快，软硬适中，步履敏捷，两脚生风，给人一种惬意感；雨天穿着它，既透水，又防滑；冬雪天内穿一双棕袜子，外套满耳子草鞋，既保暖，又防滑，如遇冰溜子上路，再套上铁制的脚码子，就方保无事。
草鞋已成为中国山区人装束的一个显著民俗特点。古代穿草鞋相当普遍。据史料记载，贵为天子的汉文帝刘恒也曾“履不借以视朝”。古代的侠客、隐士似乎以穿草鞋为时髦：“竹杖芒鞋轻胜马，一蓑风雨任平生。”电视剧中的大侠也大抵是如此装束，的确显得十分飘逸、洒脱、超然。《三国演义》中的刘皇叔就是卖草鞋出身。说明草鞋在古代不仅平民百姓普遍穿用，连皇帝、侠客们也穿草鞋。从文献和先后出土的西周遗址中的草鞋实物，以及汉墓陶俑脚上着草鞋的画像证实，可确知早在三千多年前的商周时代就已出现了草鞋。
草鞋在中国社会生活中形成了一种文化，那就是草鞋文化。它体现了勤劳和智慧，表现了勇气和奋斗，展示了中华民族一环又一环的团结在一起，坚不可摧；而现在它又寄予了新的文化内涵——环保和资源的再利用。
