云蒸霞蔚（梅 涛摄）
神农架，其名与炎帝神农氏有莫大关联。
上古时，神农氏为造福黎民，遍尝百草，率众寻至一座高山，见山势陡峭，森林遍野，认定此处必有奇药。他先教民“架木为屋，以避凶险”；继教民“架木为梯，以助攀缘”；采得良药365种，收录于中国医药名著《神农本草经》，为向天帝复命，才“架木为坛，跨鹤飞天”而去。后人缅怀神农恩德，将这座高山称为神农架。
神农氏，三皇（燧人-燧皇、伏羲-羲皇、神农-农皇）之一，生于烈山一处石洞中。传说，他牛头人身，由于其特殊外貌和勤劳勇敢，长大后被人们推举为部落首领，又因其所率部落居住于炎热的南方，称炎族，故他被称为炎帝。一次，炎帝见鸟儿衔种，他由此发明了五谷农业。因其贡献卓越，后人又称炎帝为神农。炎帝与黄帝并尊为中华民族人文始祖，中国人民自称炎黄子孙。
神农氏是中华民族伟大的始祖之一，神农架林区建有神农坛，供人们祭拜。两侧用八组壁画记录了他的丰功伟绩，即降牛以耕、焦尾五弦、积麻衣葛、陶石木具、原始农耕、日中为市、穿井灌溉、相土择居。从古至今，人们的日常生活中，都离不开神农氏这八大发明的智慧痕迹，他为中华民族的发展写下了辉煌的篇章。
