仙界（韩自豪 摄）
炎帝神农是传说中农业和医药的发明者。汉代司马迁《史记·三皇本纪》中记载：“始尝百草，始有医药”，神农成为医药神，被后人视为我国医药的始祖。
上古时期，五谷和杂草长在一起，药物和百花开为一簇，哪些是可食的粮食，哪些是可治病的草药，无人能区分。为解民生疾苦，神农亲自上山采药，亲口尝试各种药草。《通鉴前编》记载：“民有疾病未知药石，炎帝始味草木之滋，察其寒温平热之性，辩其君臣佐使之义。……遂作书以疗民疾，而医道立焉”。为辨药性，“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”（《淮南子》）。神农根据各种药草的药性，给人们治病，为人们解除苦痛。
“神农尝百草救黎民”的感人故事，流传至今，为湖北神农架奠定了深厚的中医药文化底蕴。在湖北中医药大学人文学院院长胡真看来，神农氏所体现出的尊生护生的实践和精神，体现了对生命的无上尊重，对护生的竭力追求。
神农架天门垭西侧的山脊线呈梯形，顶端高耸云霄，相传这里就是神农“架木为坛，跨鹤飞天”的故址。至今，神农架还保留有“百草园”、“百草冲”、“百草垭”等与神农尝百草有关的地名。
